Quem circula hoje entre São Bernardo do Campo e São Caetano do Sul, duas cidades completamente consolidadas e independentes, talvez não imagine que, até meados do século passado, elas já foram uma só.
Tudo começou em 1877, quando São Caetano foi elevado à categoria de distrito de São Bernardo. Na época, a região era marcada por fazendas e começava a receber os primeiros imigrantes italianos, que seriam fundamentais para o desenvolvimento local. Com o tempo, o distrito foi se tornando um importante polo industrial e comercial, ganhando identidade própria.
Na década de 1940, lideranças locais, empresários e moradores passaram a defender a autonomia administrativa do distrito. Eles argumentavam que São Caetano já tinha condições de se governar e que os recursos arrecadados localmente deveriam ser investidos na própria região.
Após intensa mobilização, um plebiscito foi realizado, e no dia 24 de outubro de 1948, a emancipação foi oficializada. Nascia ali o município de São Caetano do Sul – o “do Sul” foi adicionado para diferenciá-lo de outras cidades com nome semelhante no país.
Vale destacar que a cidade vizinha celebra seu aniversário no dia 28 de julho, data de criação do Distrito.